Mit der Verleihung der Preise ging am Samstag, den 27.8. das 26. Filmfest St. Anton zu Ende. Der von den Arlberger Bergbahnen gestiftete Preis des Filmfest St. Anton in der Höhe von 4.000,- Euro und einer Statue von Nico Schmid wurde an den Film „Balkan-Express“ von El Flamingo Films vergeben.
Die Begründung der Jury: „Balkan-Express“ führt dem Zuschauer auf ästhetisch eindrucksvolle Weise ein Abenteuer mit Ski und Rad vor Augen. Bei einem Roadtrip von Thessaloniki nach München durch 11 Länder kommen kulturelle Eindrücke sowie Begegnungen mit den Menschen des Balkans nicht zu kurz. Max Kroneck und Jochen Mesle führen die Kamera über weite Strecken selbst, wodurch der Film einen intimen und persönlichen Zugang zu den Darstellern vermittelt. Die Ziele ihrer Reise legten die Protagonisten nur ungefähr fest, stets bereit auf der Suche nach Schnee ihre Route zu ändern und sich auf Unbekanntes einzulassen. Der Film besticht durch eine Kombination von gelungenem Schnitt, mitreißender Musik und stimmigem Artdesign. Inhaltlich beeindruckt das Projekt zum einen durch die enorme sportliche Leistung der sympathischen Athleten, zum anderen durch die Erkenntnis, dass eine große Entdeckungsgreise, mit einer Skiabfahrt mit Blick aufs Mittelmeer am Anfang bis zur Überquerung von schon schneefreien Alpenpässe am Ende auch mit dem Fahrrad bewältig werden kann. Der Film „Balkan Express“ bringt das Motto des Filmfest St. Anton „Berge, Menschen, Abenteuer“ überzeugend auf den Punkt.
Im Voting des Publikums („Publikumspreis“, 1000 Euro Preisgeld der Arlberger Bergbahnen und „Mooscar“ Statue des Mooserwirts) lag ebenfalls „Balkan Express“ vorne, fast gleichauf war „Wallride“, Stefans Glowacz und Philipp Hans‘ zweimonatige Erkundung der Alpen mit dem Fahrrad, mit schwierigsten Klettertouren zwischendurch. Beide Filme spiegeln dieselbe Intention wider: die Welt mit dem Fahrrad erkunden und Abenteuer, die vor der Haustüre beginnen oder enden.
